Die Schilddrüse Verstehen: Ein Leitfaden zur Selbstüberprüfung und Symptomerkennung

Die Zentrale Rolle der Schilddrüse für Ihr Wohlbefinden

Die Schilddrüse, eine kleine schmetterlingsförmige Drüse im vorderen Halsbereich unterhalb des Kehlkopfes, ist ein wahres Kraftwerk für den menschlichen Körper. Obwohl sie nur wenige Gramm wiegt, produziert sie lebenswichtige Hormone – hauptsächlich Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3) –, die praktisch jede Zelle und jedes Organ beeinflussen. Diese Hormone regulieren den Stoffwechsel und damit, wie schnell der Körper Energie verbraucht. Sie steuern die Herzfrequenz, die Körpertemperatur, die Verdauung und sogar die Stimmung. Eine Fehlfunktion dieses zentralen Reglers kann weitreichende Folgen haben, die sich oft in unspezifischen Symptomen äußern. Die beiden häufigsten Störungen sind die Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion) und die Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion).

Erkennen der Symptome: Anzeichen einer Schilddrüsenfehlfunktion

Da die Schilddrüsenhormone so viele Bereiche des Körpers beeinflussen, können die Symptome einer Störung vielfältig und leicht mit anderen Beschwerden zu verwechseln sein. Es ist wichtig, auf die Signale Ihres Körpers zu achten, insbesondere wenn mehrere Symptome über einen längeren Zeitraum bestehen.

Hypothyreose: Wenn der Motor stottert

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion produziert die Drüse zu wenig Hormone. Der Stoffwechsel verlangsamt sich, was sich anfühlen kann, als würde der Körper auf Sparflamme laufen. Typische Anzeichen sind:

Anhaltende Müdigkeit und Erschöpfung: Sie fühlen sich trotz ausreichend Schlaf ständig müde und antriebslos.
Unerklärliche Gewichtszunahme: Trotz gleichbleibender Ernährung und Bewegung nehmen Sie an Gewicht zu.
Erhöhte Kälteempfindlichkeit: Ihnen ist ständig kalt, auch wenn andere sich wohlfühlen.
Trockene Haut und brüchiges Haar: Die Haut kann schuppig werden, und die Haare wirken stumpf oder fallen vermehrt aus.
Verstopfung: Der verlangsamte Stoffwechsel betrifft auch die Verdauung.
Depressive Verstimmung und Konzentrationsschwierigkeiten: Eine Unterfunktion kann die Stimmung negativ beeinflussen und zu „Gehirnnebel“ (Brain Fog) führen.
Muskelschwäche oder -schmerzen: Unerklärliche Krämpfe oder Gliederschmerzen können auftreten.

Hyperthyreose: Wenn das System überdreht

Bei einer Schilddrüsenüberfunktion werden zu viele Hormone ausgeschüttet, was den Stoffwechsel auf Hochtouren bringt. Es fühlt sich an, als würde man innerlich ständig unter Strom stehen. Zu den Symptomen gehören:

Nervosität, Reizbarkeit und Angstzustände: Sie fühlen sich innerlich unruhig und sind leicht reizbar.
Unerklärlicher Gewichtsverlust: Trotz gesteigertem Appetit und normaler oder erhöhter Nahrungsaufnahme verlieren Sie Gewicht.
Herzrasen oder Herzklopfen: Der Puls ist oft auch in Ruhe beschleunigt.
Übermäßiges Schwitzen und Wärmeintoleranz: Ihnen ist schnell zu warm, und Sie schwitzen stark.
Zittrige Hände (Tremor): Ein feines Zittern der Hände ist ein klassisches Anzeichen.
Schlafstörungen: Trotz Müdigkeit fällt das Ein- oder Durchschlafen schwer.
Häufiger Stuhlgang oder Durchfall: Der beschleunigte Stoffwechsel wirkt sich auch auf den Darm aus.

Der physische Selbstcheck: So tasten Sie Ihren Hals ab

Ein einfacher Selbsttest kann erste Hinweise auf sichtbare Veränderungen der Schilddrüse wie eine Vergrößerung (Struma) oder Knoten geben. Dieser Test ersetzt keine ärztliche Untersuchung, kann aber die Aufmerksamkeit auf mögliche Probleme lenken. Sie benötigen dafür nur einen Handspiegel und ein Glas Wasser.

Positionieren Sie sich: Stellen Sie sich vor einen Spiegel, sodass Sie Ihren Hals gut sehen können.
Kopf nach hinten neigen: Legen Sie den Kopf leicht in den Nacken. Dadurch wird der Bereich, in dem die Schilddrüse liegt, besser sichtbar.
Wasser nehmen: Nehmen Sie einen kleinen Schluck Wasser in den Mund, aber schlucken Sie noch nicht.
Beobachten beim Schlucken: Während Sie schlucken, beobachten Sie aufmerksam den Bereich Ihres Halses zwischen Kehlkopf und Schlüsselbein. Der Kehlkopf und die Schilddrüse bewegen sich beim Schlucken nach oben und unten.
Achten auf Auffälligkeiten: Suchen Sie nach sichtbaren Schwellungen, Beulen oder Asymmetrien, die sich beim Schluckvorgang mitbewegen. Eine gesunde Schilddrüse ist normalerweise nicht sichtbar.
Sanftes Abtasten: Fahren Sie anschließend mit den Fingern sanft über denselben Bereich, um eventuelle Knoten oder Verhärtungen zu ertasten.

Sollten Sie eine Schwellung oder einen Knoten entdecken, geraten Sie nicht in Panik. Viele Schilddrüsenknoten sind harmlos. Es ist jedoch ein klares Signal, einen Arzt für eine professionelle Abklärung aufzusuchen.

Wann ist ein Arztbesuch unumgänglich?

Ein Arztbesuch ist ratsam, wenn Sie über mehrere Wochen hinweg eines oder mehrere der genannten Symptome bei sich feststellen oder wenn Sie beim Selbstcheck eine Auffälligkeit an Ihrem Hals bemerkt haben. Bestimmte Risikofaktoren erhöhen zudem die Wahrscheinlichkeit einer Schilddrüsenerkrankung. Dazu gehören eine familiäre Vorbelastung, Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes oder Zöliakie sowie das weibliche Geschlecht, da Frauen deutlich häufiger betroffen sind als Männer.

Vorbereitung auf den Arzttermin

Um Ihrem Arzt die Diagnose zu erleichtern, bereiten Sie sich gut vor. Notieren Sie alle Ihre Symptome, seit wann sie auftreten und wie stark sie Ihren Alltag beeinträchtigen. Informieren Sie den Arzt auch über bekannte Schilddrüsenerkrankungen in Ihrer Familie und über alle Medikamente, die Sie einnehmen. Der Arzt wird zunächst eine Anamnese erheben und Ihren Hals abtasten. Bei Verdacht auf eine Fehlfunktion ist der nächste Schritt in der Regel eine Blutuntersuchung.

Medizinische Diagnostik: Was die Blutwerte verraten

Die definitive Diagnose einer Schilddrüsenfunktionsstörung erfolgt durch eine Blutanalyse. Dabei werden spezifische Hormonwerte gemessen, die ein klares Bild über die Aktivität der Drüse geben.

Die wichtigsten Schilddrüsenwerte im Blut

TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon): Dies ist der wichtigste Screening-Wert. TSH wird von der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) produziert und signalisiert der Schilddrüse, Hormone herzustellen. Ein hoher TSH-Wert deutet darauf hin, dass die Hypophyse „schreit“, weil die Schilddrüse zu wenig Hormone produziert (Verdacht auf Hypothyreose). Ein niedriger TSH-Wert legt nahe, dass zu viele Schilddrüsenhormone im Blut sind und die Hypophyse ihre Stimulation drosselt (Verdacht auf Hyperthyreose).
Freies T4 (fT4) und Freies T3 (fT3): Dies sind die aktiven, an keine Proteine gebundenen Schilddrüsenhormone im Blut. Ihre Messung hilft, die Diagnose zu bestätigen. Bei einer Hypothyreose sind sie typischerweise niedrig, bei einer Hyperthyreose erhöht.
Schilddrüsen-Antikörper (z.B. TPO-AK, TRAK): Diese Werte werden bestimmt, um die Ursache der Fehlfunktion zu finden. Erhöhte Antikörper deuten auf eine Autoimmunerkrankung hin, wie Hashimoto-Thyreoiditis (häufigste Ursache für Hypothyreose) oder Morbus Basedow (häufigste Ursache für Hyperthyreose).

Basierend auf diesen Werten kann Ihr Arzt eine genaue Diagnose stellen und eine geeignete Behandlung einleiten, die meist aus der Einnahme von Medikamenten besteht, um den Hormonhaushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen.